Ένα σοβαρό τροχαίο δυστύχημα με πρωταγωνιστή ένα Xiaomi SU7 Ultra που έπιασε φωτιά τα ξημερώματα της Δευτέρας στην πόλη Τσενγκντού, επανέφερε την κινεζική εταιρεία στο επίκεντρο της δημοσιότητας και προκάλεσε ισχυρή πτώση της μετοχής της στο Χονγκ Κονγκ. Σύμφωνα με το τοπικό μέσο The Paper, το περιστατικό σημειώθηκε περίπου στις 3:16 π.μ., όταν το Xiaomi SU7 Ultra, αξίας περίπου 529.900 γουάν (64 χιλιάδες ευρώ περίπου), συγκρούστηκε σφοδρά με προπορευόμενο όχημα και τυλίχθηκε στις φλόγες, παγιδεύοντας τον οδηγό στο εσωτερικό.
Βίντεο που κυκλοφόρησαν στα κινεζικά κοινωνικά δίκτυα δείχνουν περαστικούς να προσπαθούν απεγνωσμένα να ανοίξουν τις πόρτες του Xiaomi SU7 παρά την φωτιά, χωρίς όμως αποτέλεσμα. Οι πυροσβέστες που έφτασαν λίγο αργότερα κατάφεραν να σβήσουν τη φωτιά, ωστόσο το αυτοκίνητο είχε ήδη καταστραφεί ολοσχερώς, αφήνοντας μόνο τον μεταλλικό σκελετό του.
Η αστυνομία επιβεβαίωσε αργότερα ότι ο 31χρονος οδηγός, με επώνυμο Ντενγκ, οδηγούσε υπό την επήρεια αλκοόλ και έχασε τη ζωή του στο σημείο. Το όχημα φέρεται να συγκρούστηκε με άλλο αυτοκίνητο, να πέρασε το διαχωριστικό διάζωμα και να εξερράγη σε φλόγες αμέσως μετά.
Η είδηση προκάλεσε αναταραχή στην αγορά, με τη μετοχή της Xiaomi (HKG: 1810) να υποχωρεί έως και 9% ενδοσυνεδριακά. Το περιστατικό έρχεται λίγους μήνες μετά το θανατηφόρο δυστύχημα του Μαρτίου, όπου τρία άτομα σκοτώθηκαν μέσα σε άλλο μοντέλο SU7, γεγονός που είχε ήδη προκαλέσει αμφιβολίες για τα συστήματα υποβοήθησης οδήγησης του οχήματος.
Η Xiaomi, προσπαθώντας να αποκαταστήσει την εμπιστοσύνη, είχε ανακοινώσει τον Σεπτέμβριο την ανάκληση 116.887 οχημάτων SU7 προκειμένου να διορθωθούν πιθανά σφάλματα λογισμικού σε ακραίες συνθήκες οδήγησης. Ωστόσο, το νέο δυστύχημα φέρνει ξανά στο προσκήνιο τις ανησυχίες για την ασφάλεια των ηλεκτρικών οχημάτων και ιδιαίτερα για τη χρήση ηλεκτρονικών χειρολαβών που μπορεί να δυσχεραίνουν τη διάσωση σε περίπτωση πυρκαγιάς.
Οι ειδικοί καλούν τώρα τη Xiaomi να εξετάσει εκ νέου τη σχεδίαση των συστημάτων ασφαλείας και να δώσει προτεραιότητα στη λειτουργικότητα και την ασφάλεια των επιβατών, αντί για τον καθαρά αισθητικό ή τεχνολογικό εντυπωσιασμό. Παράλληλα, οι αναλυτές εκτιμούν ότι η εταιρεία θα χρειαστεί να διαχειριστεί σημαντικές επιπτώσεις στην εικόνα και στο χρηματιστήριο, καθώς τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα της Xiaomi βρίσκονται ακόμη στα πρώτα τους βήματα στην αγορά.
Το τραγικό συμβάν αποτελεί υπενθύμιση ότι, στην εποχή της ηλεκτροκίνησης, η καινοτομία πρέπει πάντα να συνοδεύεται από αδιάλειπτη δέσμευση στην ασφάλεια.
